Palmera de múltiple utilización y alto potencial productivo
Conocida por diversos nombres en las amplias regiones americanas en donde crece, la palmera Acrocomia es una planta caracterizada por su múltiple utilidad para el ser humano, gran rusticidad, resistencia a plagas y enfermedades y su adaptabilidad a diferentes condiciones ecológicas, climáticas y edafológicas.
A esto se puede sumar una inusual resistencia al fuego, al laboreo intenso a su alrededor y a los agroquímicos modernos. Por las razones anteriores, y también a su gran productividad potencial en biomasa aprovechable, Acrocomia ha sido identificada como una materia prima promisoria para biocombustibles sólidos y líquidos.
A difererencia de otras especies actualmente investigadas con fines energéticos, Acrocomia se distingue por la existencia previa de experiencias en cuanto a la utilización doméstica de la especie y al desarrollo tecnológico relativo al procesamiento industrial de los frutos; pudiéndose enumerar cientos de productos domésticos e industriales derivados de sus partes.
Utilización doméstica
Acrocomia ha sido siempre vista en las regiones en donde existe naturalmente como una palmera útil, siendo sus partes utilizadas de muchas maneras diferentes según cada región. Se destaca la utilización de los frutos como fuente de alimentación humana y animal tradicional en zonas rurales.
Se puede afirmar que la sola utilización de los frutos y hojas como fuente de alimentación para el agricultor y sus animales, ya justifica el cultivo de Acrocomia en complemento con otros rubros alimentarios.
Utilización industrial
La porción más aprovechable de la planta está en los frutos, pues dada su composición singular, proporciona diferentes subproductos industriales, sin generarse ningún residuo sin ser utilizado.
Partes del fruto
Subproductos industriales generados
La industrialización de Acrocomia existe desde hace décadas en Paraguay, por lo que se puede aprovechar la tecnología y experiencias desarrolladas. A continuación listamos los usos actuales y potenciales de los subproductos generados en el proceso.
| Subproducto | Utilización actual y potencial |
| Pericarpio o cascarilla | Combustible para hornos y calderas. Fertilizante biológico. |
| Aceite de mesocarpio (pulpa) | Jabonería, industria química. Biodiesel. |
| Expeller de mesocarpio (pulpa) | Alimentación animal. |
| Exocarpio (carozo) | Combustibles para hornos y calderas, carbón de alto poder calorífico. Materia prima para carbón activo. |
| Aceite de endocarpio (almendra) | Jabonería fina, industria cosmética y química. Alimentación humana. Biodiesel. |
| Expeller de endocarpio (almendra) | Alimentación humana y animal. |
Cadena de producción Acrocomia
Rendimientos Potenciales
Acrocomia comparte con la palma aceitera (Elaeis guineensis) la particularidad de proporcionar 2 tipos de aceites, derivados del aprovechamiento integral de los frutos y no solamente las semillas, como en otros rubros oleaginosos. Por ello, no debe sorprender que la productividad por unidad de superficie sea mucho mayor que los cultivos tradicionales del subtrópico.
Como resultados de estudios preliminares, se ha establecido que el potencial productivo de cultivos racionales de Acrocomia puede ser de 2 a 5 Ton de aceites por hectárea o incluso más. No se conoce la productividad máxima de la especie por hallarse aun en estado de investigación agronómica y con pocas experiencias en cultivos ordenados.
Basados en un rendimiento conservador de Acrocomia, la productividad por Hectárea total y de subproductos obtenidos comparada con las partes explotadas de otros rubros oleaginosos se puede apreciar en la imagen de la derecha (Click sobre la imagen para ampliar).
Rendimiento Energético
Comparando la energía bruta por Hectárea de los mismos rubros considerados con Acrocomia, además de los aceites producidos, se destaca energéticamente el carozo o exocarpio, del cual puede aprovecharse la alta fijación de carbono atmosférico como combustible directo o en forma de carbón vegetal o carbón activo. (Click sobre la imagen para ampliar)
La energía térmica (e incluso eléctrica) consumida por la cadena industrial aceitera + planta de biodiesel puede ser cubierta totalmente con el pericarpio y/o carozo de Acrocomia, por lo que no es necesaria la utilización de leña ni recursos fósiles en esta etapa de la Cadena, generándose incluso importantes subproductos con alto valor comercial.
El desarrollo integral del cultivo de Acrocomia produce muchas ventajas e ingresos a productores e industriales.